金星にはどんな特徴がある？地球の双子と呼ばれる理由から豆知識まで

宇宙

ワンダー 1

公開日2026.01.26

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「明けの明星」や「宵の明星」として知られる惑星が金星（きんせい）です。夜空でひときわ明るく輝くこの惑星は、「地球の双子星」とも呼ばれます。大きさが似ていることから「人が住めるかも」と思うかもしれませんが、実際の金星は想像をこえる過酷（かこく）な世界です。この記事では、金星の基本的な特徴から観察のコツ、ちょっとした豆知識までをわかりやすく紹介します。

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この記事のもくじ

金星の特徴とは？
金星の見え方と不思議な現象とは？
金星にまつわる豆知識
金星の特徴をふり返ろう
●金星についてのQ＆A

金星の特徴とは？

金星の大きな特徴は、地球と大きさが似ている「双子星」でありながら、その環境が全く異なる点です。大気は二酸化炭素が主成分で、強力な温室効果により表面温度は約460℃にも達します。また、硫酸の厚い雲に覆われていることや、1日が1年より長く自転が逆向きであることも、金星ならではの特徴です。

大きさと位置

金星は、地球と直径や質量がよく似ています。このため、金星は地球の「兄弟星」や「双子星」と呼ばれることがあります。
太陽からの順番は「水星」「金星」「地球」の順で、金星は太陽から2番目に近い惑星です。

大気の主成分

金星の特徴を語る上で欠かせないのが、分厚い「大気」です。金星の大気は96% 以上が「二酸化炭素（にさんかたんそ）」でできています。

さらに、金星はとても厚い雲に覆われています。この雲の粒は、「硫酸（りゅうさん）」という、物がとけてしまうほど強い酸でできています。この厚い雲が太陽の光を強くはね返すため、金星は空でひときわ明るく輝いて見えるのです。

表面の温度と環境

金星は太陽から2番目に近い惑星ですが、実は太陽系の中で最も熱い惑星です。表面の温度は、平均で約460℃ にもなります。これは、鉛（なまり）もとけてしまうほどの高温です。

なぜ金星は、こんなにも熱いのでしょうか。その理由は、大気のほとんどを占める二酸化炭素による強力な「温室効果」にあります。温室効果とは、惑星が宇宙に熱を逃がすのを大気がじゃまして、温度がどんどん上がってしまう現象のことです。

金星は、分厚い二酸化炭素の大気によって熱がこもり、灼熱（しゃくねつ）の環境になってしまったのです。

また、地表での気圧（空気がおさえつける力）は、地球の約90倍にあたる90気圧もあります。これは、地球の海で水深約900メートルにもぐったときの圧力と同じくらいで、人間が耐えられるレベルではありません。

1日と1年

金星の特徴として、とても不思議なのが「1日」と「1年」の長さです。
金星は自転（星が自分でコマのように回ること）が非常にゆっくりです。金星の1日（自転にかかる時間）は、なんと地球の約243 日分にもなります。

一方で、公転（太陽の周りを1周すること）は約225 日です。つまり、金星では「1年（公転）」よりも「1日（自転）」の方が長い、という不思議な現象が起きています。

さらに、金星の自転は、地球や他の多くの惑星とは向きが逆です。もし金星に立つことができたら、太陽は西から昇って東に沈むように見えるでしょう。

金星の見え方と不思議な現象とは？

金星は地球より内側を公転しているため、月のように満ち欠けして見えるのが大きな特徴です。太陽の近くにしか見えないため、日没後の西の空に見える「宵の明星」や、夜明け前の東の空に見える「明けの明星」と呼ばれます。非常に明るいため肉眼でも簡単に見つけられますが、望遠鏡なら金星の形の変化も楽しめます。

金星の満ち欠けはなぜ起こる？

金星は、地球の内側（太陽に近い側）を公転しています。このため、地球から金星を見たときに、太陽に照らされている面がどのくらい見えるかが、地球・金星・太陽の3つの位置関係によって変わります。これが「満ち欠け」の仕組みで、月が満ち欠けするのと似ています。

地球から見て金星が太陽と同じ方向にあるときは、地球に影の面が向くため、月でいう「新月」のようにほとんど見えません。

逆に、金星が太陽の向こう側にあるときは、地球に光る面が向くため「満月」のようになりますが、太陽と近すぎて観察は難しくなります。

金星は、地球に近づくほど「細く・大きく」見え、地球から遠ざかるほど「丸く・小さく」見えるのが特徴です。望遠鏡を使うと、これらの変化をはっきり観察できます。

明けの明星と宵の明星の違い

金星は真夜中の空に現れることはありません。日没後に西の空で明るく輝くときは「宵の明星」、夜明け前に東の空で輝くときは「明けの明星」と呼ばれます。
明るさは時期により変わりますが、とても明るいときでマイナス4.9 等にもなります。

金星を観察するには

金星はとても明るい惑星なので、肉眼でも見つけることができます。
見ごろの時期は、季節ではなく「離角（りかく）」（地球から見て、金星が太陽からどれくらい離れて見えるか）によって決まります。天文アプリやカレンダーなどで、宵の明星や明けの明星として見やすい時期を確認すると良いでしょう。

金星にまつわる豆知識

金星はその過酷な環境から人間は降り立てませんが「ベネラ」や日本の「あかつき」など多くの探査機が調査を行ってきました。金星の満ち欠けを初めて望遠鏡で観測したのはガリレオ・ガリレイであり、この発見は地動説の証拠の一つとなりました。また、占星術ではその輝きから「美と愛」の象徴とされています。

人間が金星に行ったらどうなる？

もし人間が宇宙服を着て金星の地表に降り立ったら、どうなるでしょうか。金星は、平均温度は約460℃、気圧は地球の90倍の過酷な環境です。
このような環境では、現在の技術で作られた宇宙服でも長時間は耐えられません。人間が金星の表面を探検するのは、とても難しいことなのです。

金星を調べた探査機とは？

人間は行けなくても、複数の「探査機（たんさき）」と呼ばれる無人の宇宙船が、金星の調査に向かいました。

たとえば、旧ソ連（今のロシアなどの国々）の「ベネラ計画」では、探査機が金星の分厚い大気をつきぬけて、世界で初めて金星の地表に着陸しました。
アメリカの探査機「マゼラン」は、初めてスペースシャトルで打ち上げられた惑星探査機です。レーダーで金星の地形を調べ、詳しい地形図を作りました。

そして、日本のJAXA（宇宙航空研究開発機構）が打ち上げた探査機「あかつき」は、金星大気の動きなどを観測し、2025年9月にその運用を終了しました。

金星を初めて観測したのは誰？

金星は、肉眼でもとても明るく見えるため、名前がつけられるずっと昔から人々に知られていました。
しかし、金星が「満ち欠け」をしていることを初めて望遠鏡で観測したのは、イタリアの科学者ガリレオ・ガリレイです。

1610年、ガリレオは自分で作った望遠鏡を金星に向け、金星が月のように満ち欠けすることを観測しました。これは、「金星が地球の周りではなく、太陽の周りを回っている」ことの証拠の一つになりました。当時は、地球が宇宙の中心だと考える人が多かったため、これはとても大きな発見でした。

占星術における金星の意味

科学的な天文学とは別に、「占星術（せんせいじゅつ）」と呼ばれる星占いがあります。これは、星の位置や動きが、人間の性格や運命に関係するという考え方です。

占星術の世界では、金星は「美しさ」や「愛」、「よろこび」を象徴する星とされています。ローマ神話に出てくる愛と美の女神「ビーナス（Venus）」の名前が、金星の英語名になっているのも、その美しさからつけられたといわれています。

金星の特徴をふり返ろう

今回は、地球の双子星と呼ばれる金星の特徴を紹介しました。

金星は地球と大きさこそ似ていますが、中身は全く違います。分厚い二酸化炭素の大気と温室効果のため、地表は約460℃という灼熱の世界です。さらに、1日（自転）が1年（公転）より長い、太陽が西からのぼって東に沈むといった性質も持っています。

金星は「明けの明星」「宵の明星」として、私たちの肉眼でも簡単に見つけられます。望遠鏡を使えば、月のように満ち欠けしている様子も観察できるでしょう。

次に夕方や明け方、ひときわ明るい星を空に見つけたら「あれが金星かな？」「望遠鏡で見たら、今はどんな形かな？」と、この記事で学んだことを思い出してみてください。空を見上げるのが、きっと今よりもっと楽しくなるはずです。