お年玉に込められた意味とは？由来や豆知識、受け取る際のマナー

お正月になると、多くの子どもたちが楽しみにしているのが「お年玉」です。親戚や家族から受け取るとき「どういう意味があるのだろう。」「もらうときにマナーはあるのかな？」と疑問に思ったことはありませんか。 お年玉は単にお金をもらえるというだけでなく、日本の伝統的な文化や深い意味が込められた習慣です。 この記事では、お年玉の意味や由来、受け取るときの基本的なマナー、そして知っておくと役立つ豆知識まで、わかりやすく解説します。

お年玉ってどんな意味があるの？

お年玉の意味には「新年を祝う気持ち」と「子どもの成長を願う思い」が込められています。お年玉は単なるお金のプレゼントではなく、年神様への信仰や家族の絆を象徴する日本の伝統的な文化です。

お年玉をあげる意味

みなさんがもらうお年玉には、大きく分けて二つの意味が込められています。
ひとつ目は「新しい年のはじまりを一緒にお祝いする」という気持ちです。無事に新年を迎えられたことを喜び「この一年も元気に過ごしてね」という願いが込められています。

ふたつ目は「子どもたちの成長を応援する」という気持ちです。お年玉をくれる大人は、みなさんが勉強やスポーツ、習い事などを頑張る姿を応援したいと思っています。

このように現代のお年玉は、大人が子どもを思いやる気持ちを形にした「お正月の特別な贈り物」としての役割を持っています。

お年玉の由来

お年玉のはじまりは、今のようにお金ではなくお餅（もち）でした。
お年玉の「玉」は、「魂（たましい）」を意味するといわれています。昔の人々は、お正月に家にやってくる年神様の魂が鏡餅に宿ると考えていました。

年が明けると、家長（家族のリーダー）が、神様の魂が宿ったお餅（御年魂：おとしだま）を家族に分け与えました。

これは、年神様の力をみんなで分け合い「この一年も元気に過ごせますように」と願う大切な習慣だったのです。

お正月とお年玉の関係

お年玉は、お正月の行事と深く関係しています。お正月は、年神様を家に迎える行事です。年神様は一年の幸せや健康をもたらしてくれる神様で、鏡餅やおせち料理は年神様をおもてなしするために用意されます。
お年玉も、年神様の恵みである「魂の入ったお餅」を分け合う、お正月のしきたりのひとつでした。

江戸時代ごろからは、お餅の代わりにお金を渡すことが増え、子どもや使用人、弟子たちにも配られるようになりました。こうした「年のはじめの贈り物」という習慣が、現在のお年玉へとつながっています。

お年玉をもらったときのマナーとは？

お年玉を受け取るときには、感謝の気持ちを言葉と態度で表すことが大切です。両手で受け取り、その場で開けないなど、基本的なマナーを守ることが大人への礼儀につながります。

お年玉を受け取るときのマナー

お年玉を受け取った際は、まずは「ありがとうございます」とお礼を言いましょう。
ポチ袋は両手で受け取るのが基本です。
すぐに開けていいか迷うときは、相手の前では開けずに家に帰ってから中身を確認しましょう。

お年玉を受け取ったあとのマナー

保護者がいない場でお年玉を受け取った場合は、家に帰ってから必ず「○○さんからお年玉をいただきました」と報告しましょう。必要に応じて、保護者からも改めてお礼を伝えてもらうと丁寧です。

よくある注意点

金額を友達や兄弟と比べるのはマナー違反です。
「少ない」「多い」と話題にするのではなく「お祝いの気持ちをもらった」と考えましょう。
また、SNSに金額やポチ袋の写真を載せるのも避けましょう。
お金のことは個人的な情報で、見る人を不快にさせることもあります。

お年玉に関する豆知識

お年玉の文化は日本だけでなく、世界のさまざまな国にも存在します。英語での表現方法や、整理の時期など、知っておくと役立つ豆知識を紹介します。お年玉の意味をより深く理解し、正しい知識として身につけましょう。

海外にもお年玉のような文化があるの？

中国では、旧正月（春節：しゅんせつ）に「紅包（ホンバオ）」という赤い封筒にお金を入れて渡します。赤は「幸福」や「活力」を意味する色です。
韓国では「セベットン」と呼ばれるお年玉があり、新年のあいさつ（セベ）をした子どもに大人がごほうびとしてお金を渡します。
このように「新年に子どもへ贈り物をする」文化はアジア各国に広く見られます。

お年玉を英語で言うと？

お年玉は英語で「New Year’s gift（ニューイヤーズ・ギフト）」や「New Year’s money（ニューイヤーズ・マネー）」と表現できます。
外国の友達に説明するなら、次のように言ってみましょう。

“In Japan, children receive money called ‘otoshidama’ from adults as a New Year’s gift.”
（日本では、子どもが大人から「お年玉」というお金を新年のお祝いとして受け取ります。）

お年玉は年上の人にも渡していいの？

お年玉は本来、目上の人から目下の人に渡すものです。
そのため、自分より年上の人に「お年玉」を渡すのは一般的ではありません。
もしお世話になった年上の方へ贈り物をしたいときは、「お年賀」として品物を渡すのがよいでしょう。

お年玉を整理するタイミングとは？

お年玉を確認・整理する時期に決まりはありませんが「松の内」を目安にしましょう。
松の内とは年神様が家にいる期間のことで、関東では1月7日ごろ、関西では1月15日ごろまでとされています。
この時期に家族と相談して、使う分と貯金する分を決めると安心です。

お年玉の意味を知って、感謝の気持ちを伝えよう

お年玉は、お金を通して思いやりを伝える日本の伝統行事です。もともとは、年神様の恵みが宿る鏡餅を家族で分け合う「御年玉」が始まりでした。時代とともに、お餅がお金へと姿を変え、今のように子どもが大人からもらう習慣になりました。

お年玉には、「新しい年を祝う」「子どもの成長を願う」という二つの意味が込められています。そのため、両手で受け取り「ありがとうございます」とお礼を伝えることが大切です。

また、お年玉は「どう使うか」を考えるきっかけにもなります。欲しいものを買うのもよいですが、貯金したり、何かを学ぶために使ったりするのも立派な選択です。

次のお正月にお年玉を受け取るときは、ぜひ感謝の言葉を伝えてみてください。「ありがとう」の一言が、お互いに温かい気持ちで新年をスタートさせるきっかけになるでしょう。

お年玉についてのQ＆A

Q.お年玉にはどんな意味があるの？

A.お年玉には、「新年のお祝い」と「子どもの成長を応援する」という意味が込められています。年神様の魂が宿るお餅（御年魂）を分け合う行事が始まりで、今ではお金を通して感謝や祈りを伝える日本の伝統文化として受け継がれています。

Q.お年玉の由来は？

A.お年玉の由来は、年神様の魂が宿る鏡餅を分け与える「御年魂（おとしだま）」という習慣にあります。江戸時代ごろからお餅の代わりにお金を渡すようになり、子どもの成長と新年の幸福を願う風習として定着しました。

Q.お年玉をもらうときは何に気を付けたらいいの？

A.お年玉は両手で受け取り「ありがとうございます」とお礼を伝えましょう。すぐに中を開けず、家に帰ってから確認するのが礼儀です。また、金額を他人と比べたりSNSに投稿したりするのはマナー違反です。

Q.目上の人にお年玉をあげてもいい？

A.お年玉は本来「家長から家族へ」「目上から目下へ」渡すものとされているため、目上の人にお年玉として現金を渡すのは失礼にあたります。両親や祖父母などに新年の贈り物をしたい場合は、「お年玉」という名目は避け、「お年賀」として品物を贈るのがマナーです。

Q.もらったお年玉はどんなふうに使う？

A.使い道に決まりはありません。しかし、全額使ってしまうのではなく一部を貯金したり、長く使えるものを買ったりするなど、計画的に使うことが推奨されます。お年玉は、お金の大切さや管理の仕方を学ぶ良い機会でもあります。親子で話し合って使い道を決めるのも良いでしょう。